El judo en Venezuela ha experimentado un viaje fascinante desde sus modestos inicios hasta su posición actual como una potencia respetada en el mundo del judo panamericano. Desde la llegada del Sensei Seijiro Yawaza Iwai en 1930 hasta la dirección actual de la Federación Venezolana de Judo bajo el liderazgo del Profesor Antonio Zavarella, el judo ha dejado una marca indeleble en la historia deportiva del país.
Los Primeros Pasos
Seijiro Yazawa Iwai, discípulo directo del maestro Jigoro Kano, trajo consigo los fundamentos del judo cuando llegó a Venezuela en 1928. Este momento marcó el inicio oficial de la práctica del judo en tierras venezolanas. Posteriormente, en 1951, figuras destacadas como Bob Schwerdtfeger e Ives Carouget contribuyeron significativamente al desarrollo inicial del judo en el país.
Consolidación y Crecimiento
En 1953, se inició la creación de la Federación Venezolana de Judo (FVJ), con la fundación de clubes emblemáticos como "Unión Judo Juvenil", "Judo Club Caracas" y "AJAK". Dos años después, en 1957, la FVJ se estableció oficialmente, con León Simonet como su primer presidente. Desde entonces, el judo venezolano ha experimentado un crecimiento constante, con más de 2500 judokas federados en la actualidad.
El Papel de los Pioneros
Figuras como José Sanoja han desempeñado un papel crucial en la promoción y el desarrollo del judo en regiones específicas de Venezuela, como el Estado Lara. A través de su dedicación y compromiso, Sanoja y otros pioneros han establecido una sólida base para el crecimiento continuo del judo en el país. El testimonio de Sensei Sanoja sobre los primeros días del judo en Lara refleja la pasión y la determinación que han impulsado el deporte en la región.
Éxito en el Escenario Internacional
El éxito del judo venezolano no se limita al ámbito nacional. En los últimos años, el equipo nacional ha dejado una marca significativa en competiciones internacionales, destacando en eventos como el World Judo Tour. Bajo el liderazgo del entrenador Kilmar Campos y el respaldo de la presidenta de la Federación Nacional de Venezuela, Katiuska Santaella, los atletas venezolanos han alcanzado logros notables, tanto en el ámbito femenino como en el masculino.
El Futuro del Judo en Venezuela
El judo venezolano enfrenta un futuro prometedor, impulsado por una combinación de talento, liderazgo y apoyo institucional. Con un enfoque en el desarrollo integral de los atletas y una visión clara para la organización y el crecimiento del deporte a nivel nacional, Venezuela está preparada para continuar su ascenso en el escenario internacional del judo.
La historia del judo en Venezuela es un testimonio del poder transformador del deporte y del compromiso inquebrantable de aquellos que lo han impulsado hacia adelante. Desde sus modestos comienzos hasta su posición actual, el judo ha dejado una huella perdurable en la historia deportiva de Venezuela, y su futuro brilla con promesas de éxito continuo y logros aún mayores.