Trotamundos de Carabobo
En este articulo destacaremos una campaña extraordinaria, el protagonista es Trotamundos de Carabobo en 1986, marcando el inicio de una nueva era en nuestro baloncesto tras la dinastía de los Guaiqueríes de Nueva Esparta entre 1977 y 1982. Esta temporada, que vio nacer al "Expreso Azul" según el legendario locutor Nelson Jiménez, marcó un hito en la historia del equipo del Cabriales, apenas en su tercera campaña en la Liga Especial.
UNA TEMPORADA DE TRANSFORMACIÓN Y FICHAJES ESTRATÉGICOS.
Para los Trotamundos, el año anterior había sido desalentador, quedando en quinto lugar con un récord de .500 (18 victorias y 18 derrotas) tras su prometedor debut en 1984. Era evidente la necesidad de cambios significativos.
La primera decisión clave fue la contratación del aclamado Pedro "Camagüey" Espinoza, un entrenador con autoridad y respeto entre los jugadores. Luego, un cambio histórico: la incorporación de Nelson "El Kako" Solórzano en lugar de "El Mago" Sam Shepperd, en una transacción con las Panteras de Miranda.
A estos movimientos se sumaba la sólida base nacional liderada por Iván Olivares, acompañado por talentos como Allison García, Luis Jiménez, Rostyn González, Gustavo Borromé, José Acosta y Silverio Leal, junto con Alfonso "Al" Smith, un alero rápido en su tercera temporada con el equipo.
UN COMIENZO DESAFORTUNADO Y LA LUCHA CON EL SEGUNDO EXTRANJERO.
La temporada inició con dificultades para los Trotamundos, perdiendo sus primeros tres partidos. Además, enfrentaban problemas con su segundo jugador extranjero.
La situación se complicó cuando el segundo importado no rindió según lo esperado, obligando al equipo a confiar momentáneamente en Alfonso Smith. Este contratiempo se repetiría durante toda la temporada.
EL ASCENSO DECISIVO.
A pesar del mal inicio, los Trotamundos encontraron su ritmo y comenzaron a ganar consistentemente, consolidándose como un equipo casi imbatible, lo que les valió el apodo de "Expreso Azul".
Una serie de seis victorias consecutivas transformaron al equipo, llevándolo desde los últimos puestos hasta el liderazgo indiscutible de la tabla.
TRIUNFOS FRECUENTES Y CLASIFICACIÓN CÓMODA.
Con un récord impresionante de 26 victorias y 10 derrotas, los Trotamundos dominaron la liga y aseguraron un lugar cómodo en las semifinales. La adición del estadounidense LeRoy Combs fortaleció aún más al equipo.
En las semifinales, barrieron a los Bravos de Portuguesa en cuatro juegos, asegurando su paso a la final contra las Panteras de Miranda, quienes sorprendieron al vencer a los Estudiantes de Caracas.
UNA FINAL UNILATERAL.
A pesar de la calidad de las Panteras, diezmadas por lesiones, los Trotamundos llegaron a la final con fuerza y descanso. Dominaron la serie desde el principio, asegurando el título en cinco juegos con actuaciones destacadas de Alfonso Smith, quien fue nombrado el Jugador Más Valioso.
El equipo dejó una marca imborrable en la historia del baloncesto nacional, con destacadas actuaciones individuales como la de Allison García como Novato del Año y Pedro Espinoza como Entrenador del Año. Una temporada inolvidable para los Trotamundos de Carabobo y sus seguidores en todo el país.