El nativo de Lograne, Carolina del Norte, Estados Unidos, Sam Shepherd, un destacado jugador de baloncesto con una altura de 1,81 metros, vio la luz el 21 de abril de 1953. Su impacto en la liga venezolana de baloncesto es innegable, especialmente con los Trotamundos de Carabobo, equipo que lo vio brillar en la década de los 80.
Carrera Universitarias de Sam Shepherd
Shepherd destacó en la Primera División de la NCAA con la Universidad de Delaware, siendo el referente del equipo. Aunque no encontró su camino en la NBA tras su destacada universidad, recibió invitaciones para los campos de entrenamiento de los Boston Celtics y los Washington Bullets.
La huella del mago Sam Shepherd en el Baloncesto Venezolano
En su incursión en la Liga Especial de Venezuela, Shepherd dejó huella como el máximo anotador con las Panteras del Táchira, sobresaliendo en las temporadas 1978 con un promedio de 34.0 puntos por juego y 1980 con 30.75 puntos por juego. Su éxito continuó con Lara en 1981, anotando 945 puntos para un promedio de 33 por juego.
Shepherd fue un seleccionado recurrente en el equipo ideal de la liga, siendo reconocido desde 1975 hasta 1989, con el honor adicional de ser nombrado Jugador Más Valioso en la temporada de 1983.
Su legado no se limitó a los logros individuales, ya que Shepherd encarnó los valores de deportividad, liderazgo y dedicación. Su contribución al baloncesto venezolano va más allá de las estadísticas, sirviendo como modelo a seguir para las generaciones posteriores de jugadores en Venezuela.
Defendió los colores de Venezuela
La trayectoria internacional de Shepherd incluyó notables participaciones con la Selección Nacional venezolana en eventos como el Mundial de Argentina (1990), el Campeonato Sudamericano de Valencia (1991), el Preolímpico de Portland (1992) y los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992.
Retiro de Sam Shepherd una Leyenda del Baloncesto Venezolano
En 1998, Shepherd cerró su carrera en la LPB con Guaiqueríes de Margarita, después de ganar el campeonato el año anterior. Con un total de 19.007 puntos en 23 temporadas, Shepherd se ubicó en el segundo lugar de la tabla histórica, solo detrás del caraqueño Víctor David Díaz.
Shepherd, quien afirmó que su corazón pertenecía a Valencia, vivió su mejor época con los Trotamundos de Carabobo, logrando cuatro títulos consecutivos de 1986 a 1989, una era dorada que quedó marcada en la historia del baloncesto venezolano.