Leones del Caracas: Historia y Legado en el Beisbol Venezolano

Leones del Caracas

Club de Béisbol Caracas C.A.​, conocido comercialmente como los Leones del Caracas, se destaca como un equipo profesional de béisbol y forma parte de los 8 clubes que integran la Liga Venezolana de Béisbol Profesional. Su sede actual es el Estadio Monumental "Simón Bolívar" en La Rinconada,2​ al sur de Caracas. El propietario y único accionista del club es Ricardo Cisneros, presidente de Ateneas Sports Holding.​

Descubre la Trayectoria del Club de Béisbol Caracas C.A. (Leones del Caracas) en la LVBP.

El nombre del equipo proviene de la denominación oficial de la ciudad de Caracas, Santiago de León de Caracas, atribuido por Diego de Losada al fundarla en 1567. Esta elección se relaciona con la presencia de un león en el Escudo de Caracas.

Conoce el Estadio Monumental "Simón Bolívar" y la Pasión de los Fanáticos.

Los Leones del Caracas son ampliamente reconocidos en Venezuela y ostentan el récord de ser el equipo con mayor número de títulos en la historia de la Liga, con 21 campeonatos nacionales,5​ 17 subcampeonatos y 29 finales disputadas. Además, tienen uno de los mejores porcentajes de victorias en la LVBP, con un 51 % en la temporada regular (V-D 2187-2100), un 55,0 % en la postemporada (V-D 206-178) y un 55,4 % en finales (V-D 97-78). También son el equipo venezolano de béisbol con más títulos internacionales, ganando un total de 3 (2 en la Serie del Caribe y 1 en la Serie Interamericana).

De la Era Amateur a la Era Dorada: La Evolución del Equipo de Béisbol Caraqueño.

La historia del club se remonta a la victoria de la selección de béisbol de Venezuela en la Copa Mundial de Béisbol de 1941. Este evento significativo llevó a Jesús Corao a proponer al empresario Martín Tovar Lange la formación de un equipo para competir en la Serie Nacional de Béisbol, utilizando gran parte de la nómina del equipo campeón. Con el respaldo de la empresa de licores "Cerveza Caracas", que recientemente había adquirido la "Cerveza Princesa", el equipo se estableció en el Estadio San Agustín, renombrándolo "Estadio Cerveza Caracas". El debut fue el 11 de mayo de 1942, y bajo la dirección de Manuel "Chivo" Capote, el equipo ganó su primer título en esa temporada. El éxito continuó en 1945 bajo la dirección de José Antonio Casanova, marcando el último año antes de la creación de la Liga Profesional.7​

Como Cervecería Caracas en el Béisbol Profesional y Primer Título Internacional (1945-1952).

La Liga Venezolana de Béisbol Profesional (LVBP) se estableció el 27 de diciembre de 1945, con Cervecería Caracas como uno de los cuatro equipos fundadores. El equipo debutó el 13 de enero de 1946, y a lo largo de la temporada, destacaron jugadores como Alfonso "Chico" Carrasquel. Cervecería Caracas alcanzó la segunda posición en la primera temporada y participó en la primera serie final de la LVBP contra Vargas. En la Serie Interamericana de 1950, derrotaron a equipos de Cuba, Estados Unidos y Puerto Rico para ganar el título y convertirse en el primer equipo venezolano en lograr un torneo internacional de béisbol.

Después de una tradición de "purocriollismo", la temporada 1950-51 marcó la incorporación de jugadores importados al equipo. A pesar de los resultados en esa temporada, el Caracas obtuvo su tercer campeonato en la siguiente campaña, 1951-1952, con un destacado rendimiento de José Antonio Casanova y la presencia destacada de Alfonso "Chico" Carrasquel.

Internacionalmente Reconocidos: Participación en la Serie del Caribe y Serie Interamericana.

Pablo Morales compra la Franquicia, Nuevo nombre, Nuevamente a la Gloria (1952-1960)

En la temporada 1952-53, ahora bajo el nombre de Los Leones del Caracas, el equipo logró su cuarto título con el histórico mánager cubano Martín Dihigo y jugadores destacados como Alfonso Chico Carrasquel, Pompeyo Davalillo, Gale Wade, Lloyd Gearhart y Dalmiro Finol. La temporada 1956-57 trajo el quinto título, dirigidos por el mánager Clay Bryant y liderados por Bob Wilson y Jhonny Roseboro.

Continúa el Dominio del Caracas / Regreso del Eterno Rival (1961-1979)

El crecimiento de los Leones del Caracas continuó a lo largo de las temporadas, aumentando tanto en trofeos como en la formación de una dupla destacada con Víctor Davalillo y César Tovar. Durante las temporadas 1961-62 y 1966-67, el equipo logró nuevos campeonatos, destacando la contribución de jugadores como Pete Rose, José Tartabull, Tony Curry, Ken Harrelson, Jim "Catfish" Hunter, entre otros. Se establecieron varios hitos importantes, como el liderato en carreras remolcadas por José Joaquín Azcúe en 1961-62 y el récord de 17 victorias consecutivas en la temporada 1951-52.

La década de 1970 continuó siendo exitosa para los Leones del Caracas. Antonio Armas se destacó con 97 jonrones en la temporada 72-73, y jugadores como Lew Krausse impusieron récords de ponches en un solo juego. La temporada 77-78 vio a Antonio Armas romper récords de jonrones en una temporada y carreras impulsadas, mientras que el equipo ganó su undécimo campeonato.

Era Dorada del Caracas (1980-1990)

En la temporada 1980-81, los Leones del Caracas lograron su duodécimo título bajo la dirección de Felipe Rojas Alou. En la campaña 80-81, Caracas obtuvo su decimotercer campeonato y, por primera vez en la historia de la LVBP, lograron tres campeonatos consecutivos en la misma cantidad de temporadas. Los melenudos, dirigidos por el mánager "Chico" Carrasquel, clasificaron a la semifinal en un juego extra, pasaron a la final ante los Cardenales de Lara y el 25 de enero de 1982 vencieron a los plumíferos 4-3, para añadir el cetro número 14 en la historia del equipo.

Estos años dorados continuaron en la temporada 1982-83, donde el equipo ganó su decimoquinto campeonato, liderado por el mánager Jim Leyland y figuras destacadas como Andrés Galarraga, Luis Salazar, Tim Raines, Al Newman, Steve Lake y Larry Sheets.

En la temporada 1984-85, los Leones sumaron su campeonato número 16, dirigidos por el mánager Davey Johnson y con jugadores destacados como Bob Brenly, Tom O'Malley, Mike Fuentes, entre otros.

La década de 1990 fue testigo de una intensa rivalidad con los Navegantes del Magallanes, su principal oponente. En la temporada 1992-93, el equipo alcanzó su título número 17, liderados por jugadores como Omar Vizquel, Raúl Mondesí, entre otros. La temporada 1994-95 fue otra destacada, ganando su campeonato número 18 bajo la dirección de Phil Regan y con jugadores notables como Raúl Mondesí y Antonio Armas.

Internacionalmente Reconocidos: Participación en la Serie del Caribe y Serie Interamericana.

En el nuevo milenio, los Leones del Caracas continuaron siendo protagonistas en la LVBP. En la temporada 2002-03, bajo la dirección de Buddy Bailey, ganaron su título número 19. En la temporada 2009-10, con el mánager Rick Sweet, los Leones del Caracas alcanzaron su título número 20, convirtiéndose en el equipo con más campeonatos en la historia de la Liga. La temporada 2017-18 vio el vigésimo primer título del equipo, con Mike Rojas como mánager.

Internacionalmente, los Leones han participado en la Serie del Caribe, donde han obtenido dos títulos, en 1982 y 2006. También compitieron en la Serie Interamericana, ganando el título en 1953.

El Estadio Universitario: Cuna de Momentos Históricos en la LVBP.

El Estadio Universitario es el hogar de los Leones del Caracas. Inaugurado en 1952, este estadio ubicado en Caracas ha sido testigo de numerosos momentos históricos para el equipo y para el béisbol venezolano en general. Con una capacidad para más de 20,000 espectadores, es uno de los escenarios deportivos más importantes del país.

Este estadio ha sido sede de eventos internacionales, como la Serie del Caribe y la Serie Interamericana, y ha albergado innumerables juegos de la LVBP a lo largo de los años. El ambiente vibrante y la pasión de los fanáticos hacen del Estadio Universitario un lugar emblemático para el béisbol en Venezuela.

Leones del Caracas: Récords, Campeonatos y Jugadores Emblemáticos.

Los Leones del Caracas han forjado una rica historia en el béisbol venezolano y continúan siendo un referente en la LVBP. Con una base de fanáticos apasionados y un legado de éxitos, el equipo sigue siendo una parte integral del deporte nacional.

El 4 de diciembre, Tom Dixon, lanzador importado, logró su decimonovena victoria consecutiva al vencer a los Cardenales de Lara, estableciendo un récord de la liga. Posteriormente, el equipo viajó a Hermosillo, México, donde ganaron el campeonato de la Serie del Caribe al derrotar en la final a los Leones de Ponce de Puerto Rico con un marcador de 2-1. Antonio Armas y Baudilio Díaz destacaron en este juego, siendo este último nombrado Jugador Más Valioso del torneo caribeño.

En la semifinal de la campaña 82-83, Kevin Bass dejó su huella al igualar el récord de fletadas para postemporada al batear de 5-3 con dos jonrones, incluyendo un grand slam, el 16 de enero de 1983. A pesar de este logro, Caracas no logró ganar el campeonato, ya que fueron derrotados por los Tiburones de La Guaira.

Tras la muerte de Oscar "El Negro" Prieto en 1983, los Leones tuvieron dificultades en la temporada 1983-84 al no clasificar para la final y terminar en el último lugar de la tabla. Esto llevó a la salida de Alfonso "Chico" Carrasquel como dirigente y su reemplazo por Gonzalo Márquez, quien también tuvo dificultades para levantar al equipo.

En la temporada 1984-85, los Leones contrataron a Bark Rogers como nuevo dirigente, pero su desempeño fue desastroso y fue despedido poco después, siendo reemplazado por Pompeyo Davalillo. Sin embargo, el equipo nuevamente terminó en el último lugar de la clasificación y quedó fuera por segunda temporada consecutiva. En medio de esta temporada, Gonzalo Márquez falleció en un accidente automovilístico.

Al año siguiente, los Leones lograron clasificar en el segundo puesto de la tabla y avanzaron a la final, donde barrerían a los Cardenales de Lara en cuatro juegos. Sin embargo, perdieron en siete juegos ante los Tiburones de La Guaira en una final muy reñida.

Después de cuatro temporadas, los Leones del Caracas reconquistaron un título en la zafra 86-87, venciendo a los Tiburones de La Guaira en una serie final inolvidable.

En otro momento destacado, Víctor Davalillo conectó su hit número 1500 en el béisbol profesional venezolano el 5 de diciembre de 1986, con un sencillo al jardín derecho contra el zurdo Félix León.

El 7 de enero de 1987, Dwight Taylor alcanzó su octavo imparable consecutivo para igualar la cifra tope en Venezuela. Además, Donell Nixon se robó cuatro bases ante los Tigres de Aragua, rompiendo la marca de bases robadas en una campaña.

Ubaldo Heredia dejó su marca en la temporada 1987-88 al lanzar cuatro entradas sin permitir carreras, logrando una efectividad de 1.08. En el juego que dio el título a los Leones, Urbano Lugo propinó un no hit no run a los Tiburones de La Guaira el 24 de enero de 1987.

En la temporada 87-88, los Leones obtuvieron su segundo título consecutivo con un jonrón de tres carreras de Antonio Armas, derrotando a los Tigres de Aragua y obteniendo su cetro número 16 del béisbol venezolano.

La temporada 88-89 fue notable, ya que los Leones establecieron una marca en triunfos consecutivos al ganar 18 lauros al hilo. Sin embargo, fueron derrotados en un juego extra por las Águilas del Zulia, quienes se llevaron el campeonato esa temporada.

El quinto título de la década llegó en la temporada 89-90, donde los Leones vencieron a los Cardenales de Lara en la final el 31 de enero de 1990, con un cuadrangular de Antonio Armas.

En el nuevo milenio, el equipo cambió de dueño el 18 de abril de 2001, cuando la Organización Cisneros adquirió la totalidad de las acciones. La temporada 2001-2002 contó con la presencia de figuras como Bob Abreu, Omar Daal y Roger Cedeño. Antonio Álvarez conquistó el título de bateo y el equipo llegó a la postemporada, aunque no lograron el campeonato.

En la zafra 2002-2003, los Leones llegaron a la final, pero fueron derrotados por los Tigres de Aragua en seis juegos. Al año siguiente, en la campaña 2003-2004, se reforzaron con peloteros como Eude Brito y Gustavo Chacín. A pesar de esto, fueron derrotados nuevamente en la final, esta vez por los Navegantes del Magallanes.

El 4 de diciembre de 2005, el pitcher Román Colón lanzó un juego sin hits contra los Tiburones de La Guaira. Además, el 7 de diciembre, los Leones obtuvieron su cetro número 18 al vencer a los Tigres de Aragua.

En la temporada 2007-2008, el equipo llegó a la final, pero fueron derrotados por los Tigres de Aragua en seis juegos. Posteriormente, en la campaña 2009-2010, los Leones del Caracas se consagraron campeones al vencer a los Tigres de Aragua en cinco juegos, obteniendo su título número 19. En la temporada 2012-2013, llegaron a la final nuevamente, pero fueron derrotados por los Navegantes del Magallanes.

Desde entonces, los Leones del Caracas han participado en varias temporadas de la LVBP, buscando agregar más títulos a su rica historia en el béisbol venezolano.

Nuevo liderazgo, nuevas estrategias (2022-presente)

Con la designación del presidente recién electo, el equipo experimenta cambios significativos que redefinen su trayectoria. Un intercambio de jugadores clave como José Marco Torres y Loiger Padrón, quienes se incorporan a los Caribes de Anzoátegui a cambio de Oswaldo Arcia y Orlando Arcia, marca el inicio de una nueva era. Además, la adquisición del experimentado Gabriel Noriega desde los Navegantes del Magallanes, en una negociación que involucra al jardinero Romer Cuadrado, añade profundidad al equipo.

La temporada 2022-23 presenció un dominio total del club, culminando en el primer lugar de la tabla. Figuras destacadas como los Hermanos Arcia, José Rondon y Freddy Fermín brillaron, este último llevándose el Novato del Año, el Premio al Jugador Más Valioso, y el título de bateo con un impresionante promedio de .404 AVG. Freddy Fermín se convierte así en el segundo jugador en la historia de la Liga Venezolana de Beisbol Profesional en lograr esta hazaña en una sola temporada, tras Odubel Herrera. Además, la contribución de grandeligas como Eugenio Suárez y Gleyber Torres no pasó desapercibida. La fase de Round Robin replicó el éxito, clasificando a los Leones del Caracas a su vigésima novena final en la historia de la LVBP, liderando con un récord de 10-6 y escoltados por los Tiburones de La Guaira.

La Gran Final se caracterizó por momentos emocionantes. En el primer juego, Jhoulys Chacín, respaldado por un sólido relevo, aseguró la primera victoria de los Leones. A pesar de algunas controversias en el segundo juego, Ronald Acuña Jr. abandonó el campo, y los melenudos lograron otra victoria clave con un impresionante doblete barre bases de Isaías Tejeda en el sexto inning. Sin embargo, los Tiburones de La Guaira reaccionaron y empataron la serie 2-2. Ante desafíos en el pitcheo y la defensiva, el mánager José Alguacil implementó cambios cruciales en el line-up.

El quinto juego fue determinante. A pesar de los esfuerzos de los Tiburones por revertir la serie, los Leones, liderados por otra destacada actuación de Jhoulys Chacín y una ofensiva destacada, ganaron cómodamente 7-2, colocándose 3-2 en la serie. Finalmente, el 30 de enero de 2023, en el sexto juego de la Gran Final, los Leones del Caracas aseguraron su título número 21 con un épico jonrón de Harold Castro en el undécimo inning, dejando en el terreno a los Tiburones de La Guaira 7 carreras por 6, en uno de los finales más memorables en la historia del béisbol venezolano.

El 26 de julio de 2023, se confirmó la mudanza del equipo al nuevo Estadio Monumental de Caracas en La Rinconada, marcando el fin de la larga tradición de 71 años en el Estadio Universitario.

Managers Campeones con los Leones del Caracas